成功者各个不同,失败者千篇一律。
我们紧盯着百度股价屡破新高,淘宝有可能创国内互联网IPO记录的时候,却很少去望一望那些电子商务圈里的失败者。在人们看来,马云和李彦宏个性十足,但那些失败的人只不过统一贴着倒霉蛋的标签。
然而我却认为,一个失败的案例也许更能让人看清行业的状况。
下面就是一个失败者的案例,它也许只不过给那个浮躁的电子商务时代留下了一个泡沫的样本,但是通过这个案例,我们更能了解一个电子商务(B2B)网站运作形式,看到这个行业除了有一个个网站,还包括些什么。
最近几个月,大概很少有人注意到,一个叫白兰鸽(bailange.com)的网站打不开了。甚至,在它的生命周期内,如果你不是做电子商务的,可能根本没有听说过它。
然而,这家网站在线下的名声要比线上大得多,它曾经拥有着近两千人的产品销售团队,还宣布它的技术实力和商业模式填补了百度和谷歌的空白,并将取而代之。
在它存活期间,它曾经在不少媒体做过宣传,参加过无数的投融资会议,也曾经组织过代理商大会,派业务员四下出击,建立全国网络,并拉拢了不少信以为真的商家。总之,它曾经造成了不小的声势。更重要的,是有许多人曾经真心相信过,奋斗过。
但是,互联网的易变性在它的例子里也反映得淋漓尽致,一旦没有了钱,网站就会消失,在搜索引擎中,它的页面也在逐渐退出,甚至它曾经做过的宣传,也随着网页的老去而下线。在这个电子化的时代,遗忘在加速,哪怕它花了几百万,也很快就不留一点残渣了。
我对于它的描述来自于搜索引擎上剩下的最后的痕迹,通过这些痕迹拼凑它的一生,看一看,在它的生命期内电子商务的起起落落和他影响的人群。
超越百度商业模式
“点击不收费、广告展示不收费、只有通话才付费!白兰鸽已经超越百度!”
这句口号,对于参与白兰鸽项目的人来说,已经深入人心。
2005年,百度公司的上市和阿里巴巴的崛起为电子商务领域打了一针兴奋剂。人们都讨论电子商务,仿佛它是拯救互联网和商务企业的灵丹妙药,一碰就灵,自然,所谓的电子商务网站也层出不穷。
这些网站都宣称克服了百度或者阿里巴巴所存在的缺点,更加高精,或者更加便利,等等。
也是从那时开始,对于百度商业模式的质疑声愈演愈烈。这种质疑声在2008、2009年达到高潮,直到最近才逐渐回落。
白兰鸽也是质疑百度、google的一员,并且更加卖力气。为了配合自己的产品宣传,它把人们对百度和google的抱怨总结成两类。
1,对于搜索者来说,无效信息太繁杂,以至于花大量时间找不到想要的结果。
2,对于广告主来说,点击欺诈太严重。由于广告(即百度推广和google的AdWords)是按照点击付费的,比如,我在百度搜索“蘑菇”,在其顶部和右侧就会出现和蘑菇相关的付费广告链接,如果我点击这些链接,每点击一次,广告主就需要掏一次腰包。然而,我可能并不想买蘑菇,只不过偶然点击了链接,这时广告主的腰包就白掏了。用行话来说,要考虑“点击的转化率”,如果点击转化成客户比率很低,这种广告意义不大。甚至有些百度google的联盟网站为了多拿分成,还会制造出一些病毒,这些病毒什么也不干,专门点击特定网页的特定广告。点击一次,广告主就要给搜索引擎一份的钱,联盟网站就可以从这份钱中按比例分走一部分。这就成了点击欺诈。
点击欺诈曾经给搜索引擎们带去了巨大的质疑声和压力。
这时白兰鸽适时跳了出来:“我们解决了这些问题!用我们吧,不要用百度!”
那么白兰鸽又做了什么呢?
白兰鸽是一个搜索引擎,但这个搜索引擎不搜索白兰鸽网站之外的信息,只搜索站内信息。它在站内记录了大量的商户信息,比如,如果我是个蘑菇商人,输入“蘑菇”,它就会列出一份生产蘑菇厂商的名单,名单里的厂商都对应着简单的介绍和一个网址,我可以点击进入网址查看厂商的相关材料。从这点上说,它有点儿像淘宝或者阿里巴巴,而不像百度。
然而,如果仅仅是做了另一个阿里巴巴,白兰鸽就没有独特性了。这时,它想出来另一个创新:电话服务。
接着上述的例子,作为蘑菇商人,我看上了一个叫“好吃蘑菇”的厂家,需要和他联系,这时我会看见,与百度等搜索引擎不同,在白兰鸽上,搜索结果的边上还会有一个电话按钮,点击电话按钮,就可以输入我的电话,几分钟后,我收到“好吃蘑菇”的来电。作为客户,我不用掏电话费,而“好吃蘑菇”掏的电话费也很少。
与百度不同,不管我怎么查看“好吃蘑菇”的网页,白兰鸽都不会跟“好吃蘑菇”收费(注意,这个步骤百度是收钱的),只有当“好吃蘑菇”给我打了电话,白兰鸽才会收费。由于步骤复杂,就把点击欺诈问题降到了极低。
通过上述模式,白兰鸽认为它避免了百度和google的缺点,产生了一种新的商业模式。
然而,如果看不懂上述商业模式,也无所谓,实际上,许多人在参加百度之初也不懂百度的运作方式,最关键的是宣传和团队。
《白兰鸽大战谷歌,好戏要开眼》,《想接生意电话,想省钱,请上白兰鸽平台》,这类的广告语开始出现在网络上,这些广告词对于熟知内情的媒体来说,知道其夸大的成分有多少,然而,对于处于三四线的小城市人来说,则充满了诱惑力,特别是那些梦想着发财的人们。
接着,最关键的步骤开始了,这个步骤将把白兰鸽带到全国。不是通过互联网,而是通过代理商。