眼下电子商务在中国的成长，就像一个正处在青春期的孩子，几乎每天都能在标高尺上创出新高。不过，如果此时的孩子却缺了钙，那成长可能就会受到很大的制约。
而物流，正是电子商务的“钙片”。
4月，京东商城CEO刘强东在微博中就爆出了京东的“补钙计划”：公司获得了15亿美元的C轮风投，绝大部分将用于物流建设和技术研发。几天后，京东的对手当当网也宣布，停投二季度百度搜索广告，将节省的资金全部贴到物流上。此前，凡客诚品、阿里巴巴、卓越亚马逊等电商企业也纷纷开始发力物流。
物流成差异化关键
对于电商集体“补钙”的行为，科尔尼公司合伙人兼全球运输业务负责人吴明方对《第一财经日报》表示：“物流以其在客户体验过程中的重要地位，将愈加成为电子商务差异化竞争的关键点。”
事实上，每逢假日促销高峰，特别是中国的传统春节期间，电商的第三方快递公司很多会因为受到天气、人手等各种因素的影响，难以及时送货。即便是在4月这样的传统淡季，国家邮政局近期公布的信息显示，快递问题仍集中在延误和丢件上。
一方面是客户购物体验的抱怨，一方面是业务量和市场份额的快速增长，电商企业们迫切地意识到“补钙”的重要性。
除了急剧增多的网购订单需要处理和递送之外，电商遇到的问题还包括更多的商品需送至相对偏远的地区，以及客户对递送速度和服务质量要求的不断提高。
然而，提供可靠的送货服务，却是件说起来容易做起来难的事情。高品质物流供应商的稀缺，通常导致递送延迟、损坏和丢失、快递员态度差、缓慢的货到付款（COD）流程、低效的退货程序，以及无法提供诸如简单的安装或“试穿”之类的特殊服务。“诸如此类的末端派送和客户支持问题，难免会影响到网商的信誉和品牌形象。”科尔尼（上海）董事颜志伟说。
自建还是外包？
如何让物流不再成为短板，甚至成为与对手竞争的优势所在？补钙也有学问。
“由于规模和能力的欠缺，大多数网商还是会选择将其送货服务外包给第三方快递或物流公司。但目前还没有一家物流企业有能力在广泛的网络范围内，提供与网商要求的一致且具有价格竞争力的服务。” 颜志伟说。
据了解，目前国内的快递公司通常有两种，一种是自身具备大型网络，但仅提供基本服务;另一种是仅有小型网络，但可以提供更复杂的服务。第二类的快递公司主要以自营为主，大部分公司的网络覆盖面相对较小，服务侧重于在区域范围内提供完备的增值服务，如货到付款、定制的送货服务和仓储等。而许多物流公司也正投入巨资建设并扩大多方面市场领域的能力。
颜志伟建议，对于电商来说，在考察总结第三方物流商时，重要的是不仅要了解物流供应商的现有能力，还要知道物流商针对电子商务所作出的投资计划。
此外，也有部分大型网商选择建立自己的内部物流网络。他们中的大多数最初依赖第三方物流，但在饱受物流瓶颈带来的严重困扰后，才开始投建自己的物流中心和送货团队。比如，京东商城成立之初的五年间，实现了超过300%的年复合增长率，充分感受到物流的压力。于是，在2009年1月，京东就在上海建立了自己的快递公司总部。
然而，颜志伟认为，建立自己的物流网络并不适用于所有公司，成功的关键在于大量的订单和高效运作，特别是末端派送（通常占物流总成本的50%左右）。科尔尼公司估计，在日送货量少于500单的城市，自有团队末端派送的成本将超过每件15元，这根本无法盈利。如该地的日送货量升至10000单，则可使每件递送成本降低到2元以下。
对于已经自建物流的网商，吴明方认为，鉴于广泛的市场地理分布，即使是最大的网商也无法完全以具有成本竞争力的方式，单凭内部能力解决所有物流需求。
枭雄之争
去年，德意志银行发布《中国电子商务：物流为王》的报告称，未来中国B2C市场将出现两大趋势：一是几家主要的B2C公司强势扩张产品范围，变成全面的网购中心;二是市场整合。简单而言，电商间的市场火拼只是时间问题。
不过术业有专攻，对于电商企业来说，跨界做物流，总是有点力不从心，毕竟隔行如隔山。电商企业采取的另一种方案，是投资现有物流企业，或者与他们结成合作伙伴关系，提高资源的可控性、服务项目质量。
前者如阿里巴巴，已投资了包括星辰急便和百世物流在内的两家物流企业，并且参投了新加坡政府投资公司（GIC）旗下物流部门普洛斯公司，以期直接参与物流改善影响服务与质量标准，更具保障性和控制力的服务，缓解来自其他快递公司的影响。2010年下半年，百世物流收购了汇通快递70%的股权。后者如中国邮政（51%）和TOM集团（49%）共同组建的合资公司ule.com，充分利用中国邮政强大的配送网络和仓储、配送设施和服务。
“然而，单单靠收购行动本身，并不能解决资源、速度、服务的问题。扩充团队、加强管理、提高服务质量，是合伙或并购后必须采取的措施，以充分发挥投资并购的效益。”吴明方表示。阿里巴巴也意识到，仅有收购行为并不能解决速度和服务的需求。因此，阿里巴巴于2011年1月宣布，将在未来5年内投资200亿~300亿元自建仓储网络，以建立一个物流生态圈。
在吴明方看来，不久的将来，网商和新兴物流领先企业之间的伙伴关系，将成为市场成功的关键，并改变中国电子商务的物流市场格局。
