2011年末，Instagram被苹果公司评为“年度APP”。和他们的产品一样，这家“小而美”的公司迄今只有一个8个人的工作团队。
Instagram不是第一个照片网络共享服务提供者，也不是唯一一个社交类APP。它有17个效果的滤镜，你可以任选一个美化你的照片。类似于社交网站，你可以写上照片的描述，记录下拍照的地点，你可以看到你关注朋友的照片，“赞”一下，或是留下评论。
这个介于“移动版flickr”和“影像版twitter”之间的应用有许多贴心的细节，比如界面打开速度快;滤镜的应用几乎是即时的;在你挑选滤镜时就在后台悄悄上传照片了;页面干净，功能简单;更重要的是：免费。
它还有庞大的instagram社区——完全是自发组织起来的，全球的instagram爱好者已经在50多个国家建立了700多个网络社区，举办各种instagram拍照分享聚会。
和他们的产品一样，这是一个“小而美”的公司。去年7月，记者Nicholas Jackson曾拿着iphone在instagram上记载了探访其办公室的全过程。在位于旧金山第二街和第三街之间的“南方公园”164号办公室里，正对门的白板上写满了各种思路，房间里陈列着一排老式相机，包括“拍立得”，小块印花玻璃占据了大半面墙，小吊灯简约优雅，办公室一角还搭起了微型摄影棚，四个员工共享一张大长桌——直到今年2月，Instagram的工作团队也才8个人。
负责社区关系的杰西卡.佐曼(Jessica Zollman)在接受《外滩画报》采访时说：“Instagram和facebook不一样，它并不是以一个以传统线下朋友关系为导向的应用，当然你也乐意看到朋友们最近去了哪，看到了什么。它是个以兴趣为导向的应用，你会发现很多陌生人的照片很有意思，去follow(关注)他们。我们在努力发掘用图像社交的价值。”
摄影爱好者的创业史
也许这款简单的应用能成功的重要原因之一，是凯文.希斯特罗姆(Kevin Systrom)本身就是名摄影爱好者。小时候，他曾经偷玩父亲的宝丽来，一不留神用光了所有昂贵的相纸。在高中，他迷上了photoshop和数码相机，喜欢大光圈、成像锐利的广角镜头，热爱拍建筑和生活的细节。
和许多玩数码的摄影爱好者一样，他渐渐觉得数码相片精确而冰冷，胶片的质感和不确定性更让人迷恋。一个偶然的机会，在大学里的一门摄影选修课上，老师递给凯文一个Holga相机，对他说：“要用这个拍照，你得学会和不完美相处。”这个相机塑料透镜模糊，塑料机身也经常漏光，常常出现意想不到的多重曝光，但拍出的照片却十分惊艳。凯文开始意识到，摄影并非只是为了捕捉真实，阐释某种情绪也同样重要。
进了斯坦福大学，凯文写了一个名为“photobox”的程序，让大家在一个特定的地方分享数码相机拍的照片，这引起了马克.扎克伯格的注意。“那是2005年，Sean Parker(Napster、Plaxo、Causes和Airtime四个公司的联合创始人、Facebook前总裁——编注)还有其他一群人找到我，问我想不想加入facebook。我想了想，噢我要退学去加入facebook吗?最后还是没有。”
凯文选择在斯坦福大学按部就班地完成了科学与工程管理科学的课程，并在一家名为Odeo的视频播放服务公司实习了一段时间。当时，杰克.多西(Jack Dorsey)、比兹.斯通(Biz Stone)和伊万.威廉姆斯(Evan Williams)正尝试开发一些他们自己更有兴趣的产品。凯文并没有参与，但他回到学校后，很快听说了他们捣鼓出来的东西：Twitter。
Twitter是极其简单易用的工具，却带来了爆发式的流行。凯文得到的启发是：专注地把一件事做到极致，一定可以获得成功。他曾在网站上回忆instagram的创办史：他们用8周时间完成了这个项目，最初设计是签到服务和上传照片，后来发现，人们对分享照片的兴趣更大，于是他们持续砍掉了冗余功能，只留下和分享图片直接相关的应用。他们把这个项目的名字从“Burbn”改成了“Instagram”，因为后者听起来更像一个相机。
晨鸟眼中的世界
instagram内建的滤镜效果，在胶片相机中其实就是底片冲洗后产生的不同化学反应。专业摄影师会研究每一种底片所产生的独特效果，并将他们用作不同的用途。比如富士Velvia底片的高饱和与强烈对比，就常被摄影师用来捕捉大自然丰富的色彩。
凯文在接受媒体采访时曾说过：“拍一个三明治为什么一定无趣?生活是非常有意思的，说无聊只是有人每天透过同样的镜头审视它。”
许多人在instagram的社群里感叹，自从有了instagram，他们开始关注留意起身边的人和事。一块普通的客厅地板，在特效镜头下让人仿佛置身荒野;街角的推土机，通过滤镜也会变身为疲倦的巨龙。
像高中时沉迷于photoshop一样，凯文会在照片拍好之后，花几个小时调整它的色调和纹理，创造出更有意思的效果。他会选一张他很喜欢的网络图片，模仿它的色调和其他元素。滤镜Sutro就来自于一张旧金山苏特罗海滨浴场的照片;XProll来自于他和女友在墨西哥度假时的灵感;Walden是马萨诸塞州的一个小镇，凯文从小长大的地方;Hefe是他在喝一种Hefeweizen啤酒时想出来的;maro、Rise、Valencia、Early bird、1977……不少滤镜和他们所表达的光影之间有微妙的通感。比如Rise色调明亮，正面光感强烈，犹如日出;晨鸟拥有黄色的温暖的光晕;1977是暗红色的老照片。还有一些名字来自凯文的“微醺体验”，他爱喝酒，微醺的状态似乎能给他更好的色彩体验。
