软文最初被运用在传统的营销渠道，并以“低成本、高效率、内容详细”等优点，被企业发布在诸如报纸、杂志、广播等传统媒体上，用以宣传企业品牌、提高产品销量。伴随互联网时代的来临，广大网民的行为习惯的大转变，网络逐渐成为网民获取资讯、搜集信息的主要渠道。网民行为习惯的变革，以及互联网传播速度快、成本低、无地域限制的特点，最终决定网络成为软文营销的新阵地。
21世纪初，软文大规模从传统营销渠道过渡到网络渠道，犹如鱼儿从小溪游入江河大海，可发挥的空间急剧扩大，网络资源得到空前的整合，应用频率不断高涨，软文表现形式也呈现多样化，各种企业利用网络软文利剑抢占市场份额的例子也屡见不鲜。据最新资料统计，中国软文市场容量已高达50亿之多。
与此同时，随着软文载体的多样化、软文表现形式的多样化，导致业界对于软文的定义也五花八门，不同角度不同层次的理解，软文的意义就完全不一样，软文从来就没有一个统一的定论。为此，软文之家借鉴业界对软文的定义，结合多年软文服务实践中积累下来的经验和理论研究，对软文进行定义，望能为行业人士提供借鉴意义！
百度百科有对“软文”进行定义：
1．狭义的软文：指企业花钱在报纸或杂志等宣传载体上刊登的纯文字性的广告。这种定义是早期的一种定义，也就是所谓的付费文字广告。
2．广义的软文：指企业通过策划在报纸、杂志、DM、网络、手机短信等宣传载体上刊登的可以提升企业品牌形象和知名度，或可以促进企业销售的一些宣传性、阐释性文章，包括特定的新闻报道、深度文章、付费短文广告、案列分析等。在大部分报刊、杂志都会提供登一块广告，付送一大块软文的地方。有的电视节目会以访谈、坐谈方式进行宣传，这也归软文。
软文之家认为，百科此类定义综合了不同网民对软文的看法，经过多次的完善和修改，从某种程度上诠释了软文的表现形式和目的，但却没有点出软文的本质及几个关键元素。我们认为：软文是基于特定产品/服务的概念诉求与问题分析，以各种表现形式，对消费者进行针对性心理引导的一种文字模式。
首先，软文必须要基于特定产品/服务概念诉求和问题分析。它道出了软文写作的客体，即特定产品/服务，软文需言之有物，对于没有任何针对性的文字描述，即便再有文采，也只能算给人一种视觉和心灵上的享受，却不能达到广而告知的效果。同时“概念诉求和问题分析”给出了软文创作的方法，即需要对产品/服务进行概念的提炼，哪些是产品的独特卖点，哪些卖点最能促进消费者进行购买，就需要着重笔墨进行阐述。
其次，软文是消费者进行针对性心理引导的一种文字模式。道出了软文的最终目的，即对消费者进行针对性的心理引导，对消费者进行消费情景制造，唤起消费内心的需求渴望，并适时地促进消费者进行购买行为。“文字模式”是软文的表现形式，这有明显有别于硬广告的图片或者视频形式，软文是以文字模式为主，适当地配合一些图片作为修饰。
最后，从本质上来说，软文是企业软性渗透的商业策略在广告形式上的实现，通常借助文字表达与舆论传播使消费者认同某种概念、观点和分析思路，从而达到企业品牌宣传、产品销售的目的。
毋庸置疑，当前软文已成为企业一种非常实用的宣传方法，企业的企划部门常都把软文广告作为一项重要工作来做，常能取得做硬性广告达不到的效果。软文，一般由企业的市场策划人员或广告公司的文案或者类似软文之家这样专业的软文营销机构的写手负责撰写的“文字广告”。与硬广告相比，软文之所以叫做软文，精妙之处就在于一个“软”字，好似绵里藏针，收而不露，克敌于无形，等到你发现这是一篇软文的时候，你已经冷不盯的掉入了被精心设计过的“软文广告”陷阱。
但是，并不是所有的软文都必须“绵里藏针，收而不露”，根据软文发布载体及目标受众的接受方式不一样，会适当调整软文的表现形式。比如，发布在综合门户或者行业门户的软文，因为颇具新闻性，或者实用性，更或者促销利益点，软文会适当性地呈现“硬”的特点，此时用户的需求特点就要求软文以比较直白的形式进行表现。例如“8月20日，**游戏新版3.0正式面向全国公测”、“七夕情人节，**商场所有商品折上折，另有超级大礼相送！”等等，诸如此类软文就相对比较硬，但不管怎样，用户看到了自己想看到的信息，用户看到的信息对用户有好处，软文的“伪装”就是成功的。
作为中国最早软文营销策划机构之一，软文之家已由最初4人团队，逐渐发展为一家拥有一支专业强大的写手和推手团队，以软文营销为核心，兼顾网络品牌规划、网络公关、事件策划、网络炒作等整合网络营销业务的专业软文营销策划机构。
软文之家致力于低成本打造互联网品牌，在长期的软文服务实践过程中，将不断总结软文营销的经验，并进行深层次理论的研究与总结。关于软文与软文营销的区别与联系、软文营销的十大步骤、软文的五大特征等独家理论研究，将陆续刊登，欢迎各位随时关注！而面向各大企业软文营销这块的需求（包括软文发布、软文写作、网络炒作等），软文之家讲开通24小时服务服务热线。
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