在中国，团购不会一直是人们唱衰的对象，随着时间的推移，也有可能获得和Groupon一样的追捧。
作者：杨国强
在美国，最受人关注的未来互联网巨头，除了Facebook和Twitter之外，就是团购网站Groupon。不久前刚刚拒绝了谷歌60亿美元的收购计划之后，1月11日，Groupon宣布完成了总计9.5亿美元的新一轮融资，估值达64亿~67亿美元之间。目前已经进入35个国家的Grouponp，未来的发展更值得期待。据说Groupon已经开始招聘进军中国市场的人才，准备开始与中国1700多家团购网站展开激烈竞争。
Groupon可以说是继Facebook、Twitter之后，美国最受人追捧的新兴互联网巨头，其发展速度之快甚至超过了前两位。与.com大多昙花一现不同，Groupon是一个真正的生意。这家总部位于美国芝加哥的互联网新星，成立于2008年11月11日，当Facebook和Twitter还在苦苦寻找盈利模式时，Groupon上线7个月即开始盈利，2010年的年收入达到了20亿美元，被福布斯杂志评为史上成长最快的公司。
其实，与Groupon受到广泛的追捧相比，中国同行们的境遇却并不被过多看好，模仿Groupon起家的中国的团购行业，由于起点过低，模式简单，涌入了数千家公司展开无序竞争，在发展的早期就形成了一片红海。
但是，中国团购市场的现状并不能否认团购的价值。要厘清团购的真实价值，首先要从互联网未来的发展谈起。在互联网领域，创造了门户、搜索、网游等几个成熟的领域之后，业界普遍认为移动互联网、社交、电子商务和本地化服务等领域将是未来的新机会，在这些领域有可能出现一些世界级的公司。
前三种模式都有了很多成功的公司，而面对机会更加巨大的本地化服务，尽管一些公司尝试过很多模式，但这些探索并不成功。以谷歌为例，前谷歌中国区销售总经理、嘀嗒团创始人宋中杰认为，搜索不能很好满足那些甚至没有网站的本地商家的需求，于是谷歌推出了最重要的战略性业务——谷歌地图，希望将本地商家镶嵌在地图中，满足本地化商家的需求。但这并不是一个很好的模式，原因在于地图并不能满足本地商家如优惠券、代金券、小区域推广等复杂的需求，于是谷歌才希望通过收购Groupon完成本地化的战略布局。
团购的适时出现确实解决了本地化商家的营销需求。团购横跨了这四个领域：首先它是面向本地化服务的电子商务，其次主要是通过社交传播，并且在移动互联网上也可以推出相应版本。过去，本地商家通过代金券、宣传页、分类广告、黄页、广播等获取客户的推广方式，成本太高，且不能立竿见影，恰恰团购是一种本地营销需求的革命。
Groupon收入超过10亿美元的速度超过历史上任何公司的发展速度
那么团购是电子商务吗？宋中杰认为，团购拥有电子商务的属性，即客户付钱购买商品，商家提供相应服务，但团购的本质并不是电子商务，而是一种营销服务，因为商家不用付广告费，客户付钱产生购买行为，是营销效果的保障，是一种真正按效果付费的推广手段，团购不仅给客户实惠，还可以让客户发现原来没有注意到的东西，寻找到生活的精彩。
至于中国出现了1700多家团购网站，实在是因为市场太大，每家公司都有生存空间，并没有产生直接的竞争。而由于团购门槛低，很多网站提供的服务参差不齐，导致了一些伤害用户的行为出现。但随着一些团购网站的不断发展壮大，进行了必要的行业洗牌之后，可能会出现5家左右全国性的团购网站和一大批垂直团购网站，这些问题也会最终消失。
在中国，团购不会一直是人们唱衰的对象，随着时间的推移，也将获得和Groupon一样的追捧。
