8月6日消息，乐天是日本最大的在线零售商，它的总部位于东京的海边。每周一早上，大约2000名员工就聚在会议室里开会。过去几个月的会上，包括其它的会议，员工们都响应乐天创始人的号召改用英语。在乐天，不只文档用英文写，就连自助餐厅的菜单和电梯的标志都开始用英文。

    管理层不精通英语就炒掉

    到2012年乐天的员工必须会说、并且能用英语交流，而公司也告诉管理层：如果不能精通英文可能会被炒。

    最近一段时间，乐天不断在美国和欧洲发起收购，它想成为一家国际性的公司，英文政策十分重要。乐天解释说公司需要一种通用语言，从而与其它部门沟通，国际企业中的主流语言英语自然成为好选择。乐天希望这种改变能吸引并留住非日语人才。

    乐天6000名员工大多都是说日语的，对于这些政策，他们泰然自若，许多员人还表示支持。

    一位刚进乐天一年的员工Hideki Kamachi说：“坦白说，最初我有些吃惊。”在周一的会议上，他开始学习英语单调，他说：“有时我完全不懂想说的东西，但我每周都能懂得多些。”

    新政由乐天45岁的掌门三木谷浩史（Hiroshi Mikitani） 发起，他说一口流利的英文。三木谷浩表示：“有一些人会有点犹豫，但他们最终会明白，无论喜欢不喜欢都要做。”三木谷浩史毕业于哈佛商学院，之后辞去日本银行的工作，建立起抗衡亚马逊的公司。现在他的公司已经初具互联网形态，拥有35000种商品，拥有一个在线银行和一个旅游网站，2009年的净销售额达3000亿日元（35亿美元）。

    日本企业：要开拓海外市场就得过英语关

    乐天并非唯一一家拥抱英语的企业。在日本跨国企业中更是流行英语，如索尼，日产汽车，两家公司都启用非日语CEO。还有日本最大的服装连锁商迅销公司，它在纽约、伦敦、巴黎和北京都有分店，最近公司也计划到2012年时用英语开会。

    在90年代，三菱就考虑将英语作为标准语言，但最终觉得没有必要。最近它说用英语是有意义的，比如能与外国客户做生意，或者建立外国分公司。一些日本公司，如电子元件制造商胜美达多年前就将英语作为通用语言，开会和文档全用英语。

    尽管如此，像乐天一样将英语作为日常语言的企业数量不多。

    日本经济已经低迷数年，国内人口下滑，这迫使一些企业努力开拓海外市场。为此，日本企业感觉有必要学习英语。当日本人从高中毕业时，许多人已经学了六年的英语，不过只有少数人能对话。

    三木谷浩史不顾批评 用英语推动国际化

    乐天的英语政策在日本国内引发争议。在博客与媒体上声音不断，争论日本学校教英语的方式，或者讨论语言不是成为一个弱势因素。

    在最的一次发布会上，本田CEO伊藤隆信就说强制员工说英语是“愚蠢”的行为。而乐天CEO也遭到日本民族主义者的抨击，人们说它的政策是导致日本消失的第一步，最终它会毁了日本。

    批评没有影响三木谷浩史的决心，他说：“拥有受过良好教育的人但无法说英语，日本是唯一一个这样的国家，这是日本的一个重要问题。”

    实际上，在国际货币基金组织划定的34个发达国家中，去年日本在外语为英语的测试是得分最低的，这项测试主要是针对那些想到美国留学的学生进行的。在亚洲国家中，它也只比老挝好一些。

    三木谷浩史说，在乐天，流利的英语特别重要，因为今年公司收购了美国的在线零售商Buy.com，还买下了法国网购商PriceMinister SA。为了学习英语，乐天自己编辑了5000个英文单词供员工学习，到2012年如果管理层英语不过关就会丢掉职位，而员工要升职就必须英语够好。

    基本上没有一个乐天人质疑三木谷浩史的命令，他本人也说“阻力对我来说不算什么”。