文/王越
Aqua 是 Mac OS X Public Beta 全新用户界面的名字，英文中为水的词根，寓意以水为灵感，精心设计。Steve Jobs 曾介绍说，Aqua 的设计是如此之美好，初次见它甚至有想亲吻的冲动。本篇 Cordell Ratzlaff 引发的 Aqua 革命（上）介绍的是 Aqua 的起源和来历，在下篇中，我们将展示 Aqua 的具体设计过程。
“Mac OS 的图形界面就是你们那么业余的人设计的吗？” Steve Jobs 开门见山地问。
包括 Cordell Ratzlaff 在内的设计师们怯怯地点头称是。“你们就是一群白痴！” Steve Jobs 骂道。
这个场景发生在 Steve Jobs 回归不久的图形界面组组会上，前文提到的骂人的话，是他送给图形界面设计组的见面礼。【注：参见 http://www.cultofmac.com/how-mac-os-x-came-to-be-exclusive-10th-anniversary-story/87889，How Mac OS X Came To Be，Leander Kahney】
不进则退的局面
Mac OS 曾是图形界面设计的先驱。
从 System 1 开始，Mac 就打破了字符终端的模式，使用图形界面和用户交互设计。但自 System 1 到 System 7，10年过去了，界面却始终没有显著的变化。设计组一直认为，为尊重用户的习惯，定下的规矩不要轻易改动。但同时，Microsoft 的变化可以说是天翻地覆，从黑屏的 DOS，到全屏幕的 Windows 1，再到成熟的 Windows 3，最后演变到奠定当今 Windows 界面基础的炫丽多彩的 Windows 95。用当时的眼光来看，这个变化是相当惊人的。由于因循守旧，Mac OS 在界面设计上从领先掉到了最后。旧的界面原语，一成不变的界面风格，让 Mac OS 的图形界面在 Windows 前显得黯然无光。【注：参见 http://vimeo.com/21742166】
于是，在图形界面组的组会上，Steve Jobs 抨击了老 Mac OS 界面的各种不是——几乎所有的地方都被骂了一遍。众矢之的是各种打开窗口和文件夹的方式。在 Mac OS 中有至少8种打开窗口和访问文件夹的方式，如弹出菜单、下拉菜单、DragStrip、Launcher、Finder 等不同的程序。
Cordell Ratzlaff 作为主管，他一开始担心是不是会被 Steve Jobs 炒掉（传闻说 Steve Jobs 刚进入苹果时最爱炒人，经常会发生一些“神奇”的情况，比如有员工和他一同进了电梯，等一同出电梯时，该员工已被炒掉）。不过批评大会进行到第20分钟时，Cordell Ratzlaff 转为淡定，因为他意识到如果 Steve Jobs 要炒他，不用废那么多话，早就可以动手了。
其实 Cardell Ratzlaff 是 Apple 内部较早意识到小组设计不思进取的人之一。他意识到苹果有三个重要的设计问题【注：参见 Designing Interactions 第二章 My PC 附录访谈】。第一、Apple 的很多界面语言不明确。例如，在老 Mac OS 中，删除文件的动作是把文件图标拖到废纸篓里，但当磁盘和光盘弹出时，居然也是把图标拖到废纸篓里。第二、老 Mac OS 不会对问题进行变通，如果有几个图标同时显示，窗口还容易操作，但如果有几十个图标或窗口，以相同的方式显示出来，那么在繁杂的页面中找寻所需内容，对使用者则是巨大的挑战。第三、Mac OS 的界面过于古板，看上去还是停留在 Windows 3.0 阶段。总之，当时的 Mac OS 已经不能代表先进的生产力，也不能代表科技的前进方向，更不能让广大用户得到更多的利益。在 Cardell Ratzlaff 看来， Mac OS 的界面面临不进则退的重大困局，非改不可。
Cordell Ratzlaff 的试水
收购 NeXT 以后，Apple 开始考虑如何把 NeXTSTEP 作业系统变为下一代的 Apple 操作系统，但界面设计组的倦怠又浮出水面。设计组认为，这是一个浩大的工程，所以他们决定照着 Mac OS 8 的样子改 NeXTSTEP 的代码，把 NeXTSTEP 改成 System 8 的样子。这并不困难，组里只需一个人就能完成这项任务，这人的工作极其无聊——像小孩子描红模，把新界面的样子临摹得和老界面一模一样。事实上，当 Apple 释出 Rhapsody 和 Mac OS X Server 初版时，经典 Mac OS 的界面已经被学得惟妙惟肖了。
Cordell Ratzlaff 认为这种混搭，是一个极其让苹果丢颜面的事情。所以，除了那个搞山寨的人以外，他召集其他人做新界面设计的图样。而由于 NeXTSTEP 具有强大的图形处理和动画能力，因此很多新的图样是在新系统上完成的。
Apple 将“What's not a computer!”（看起来不是电脑的电脑）的概念应用在硬件外观上，设计出具有浪漫主义气质，半透明“果冻” 式且具有艺术美感的 iMac，这成了 Aqua 设计灵感的来源
20世纪90年代初，Apple 和 Microsoft 的操作系统都素面朝天，色调简单，统一的矩形窗口。到1997~1998年，Apple 的硬件外观设计取得重大进展：由后来成为金牌设计师的 Jonathan Ive 领衔，设计出具有浪漫主义气质、五彩斑澜的、半透明外壳、具有曲线美感的 iMac，这个设计成为 Cordell Ratzlaff 和他的同事们设计的灵感，他们马上就作出了一个全新的界面图样来。【注：参见 http://en.wikipedia.org/wiki/IMac_G3】
与此同时，Cordell Ratzlaff 着手解决前文提到的三个设计问题。第一、他提出了一个叫“实时状态”的概念。当用户拖动文件时，废纸保持原样，而如果拖动的是磁盘，那废纸篓的图标变成“弹出”的图标。第二、窗口的问题统一采用动画加以解决。比如窗口的最小化和还原都配有动画，告诉用户窗口的来去方向。当 Dock 项目有所增减时，项目长度和元素也会随之改变。第三、Mac OS 一改死板面孔，呈现多彩的、小清新的图形界面，所有尖锐的直角都被打磨成圆弧，并且有像 iMac 外壳一样半透明的菜单。当时有评论指责 Apple 的设计太卡通缺乏权威感，其变化之大可见一斑。【注：参见 http://www.aresluna.org/attached/files/usability/papers/onethousandsquarepixelsofcanvas.pdf，One thousand square pixels of canvas On evolution of icons in graphical interfaces by Marcin Wichary 第五页】
Cocoa 之父 Bertrand Serlet，作为 Cordell Ratzlaff 的上司，对新界面很满意。但当时，他们认为这个新界面实现起来难度很大，既没有时间也没有资源把这个想法在 Mac OS X 中付诸实现。于是先前那位孤独的照葫芦画瓢的设计者只好继续工作。
Aqua 只是个设想（PS 出来的图样＋模拟出来的视频），还不是能用的代码。
Steve Jobs 的怒火和 Aqua 的源头
几个月以后，Apple 举办了一个所有开发小组参加的长达两天的汇报大会。Cordell Ratzlaff 汇报的时间被排在两天的最后压轴出场。大多数工程师对这长达两天的大会报告早已疲倦，感叹 Mac OS X 剩下的的工作很艰巨，认为发布遥遥无期。于是，Cordell Ratzlaff 报告成了整个报告会的最大笑场，所有工程师使出咆哮体来评价这个工作——“啊！！！你看这新界面多出位啊！！！有没有有没有！！！居然用的透明通道！！！还搞个实时的动画！！！你难道不知道你这些永远是天方夜谭不可能完成吗？？？我们工程师伤不起啊伤不起！！！”这个新设计就这样在所有 Apple 顶级工程师的鄙视下被废了。
无奈于此，只好无聊地让那位开发者继续复制全套经典 Mac OS 界面，而当 Steve Jobs 召集所有设计组负责人时，这个山寨版 Mac OS 的展示把 Steve Jobs 看得情绪激动，就发生了文章开头的那一幕。
Cordell Ratzlaff 前来解释压轴报告的尴尬局面，暗示千里马常有而伯乐不常有的处境，还让 Steve Jobs 观摩了他的杰作。果然 Steve Jobs 看了这几张图例后大为惊异，拍着 Cordell Ratzlaff 的肩说：“很好！很强大！”然后让设计组不惜一切代价做成试验品。
在加班奋战的三周后，设计组用 Macromedia Director 完成了一个试验品。Steve Jobs 亲自来 Cordell Ratzlaff 办公室视察了一下午。结果是他激动地握着 Cordell Ratzlaff 的手，吐露心声：“你是苹果里我见到的第一个智商是三位数字的人。”得到了 Steve Jobs 的支持，Apple 的 Mac OS X 开发团队，更加紧密地围绕在以 Cordell Ratzlaff 为核心的界面设计概念周围，开发操作系统。
有缘千里来相会，无缘对面不相识。Steve Jobs 和 Cordell Ratzlaff 算是相见恨晚。这样由 Cordell Ratzlaff 主导的新界面，在 Steve Jobs 的支持下，横扫一切困难，成为新版操作系统界面的最大亮点。
从这时到 Steve Jobs 正式在舞台上秀他的 Mac OS X Public Beta，还有18个月。此时，系统界面革命的旅程已经开始，一道神秘的天光射向 Infinity Loop，千古杰作 Aqua 就要在这里诞生，其光辉历程，我们下篇再谈。
作者王越，美国宾西法尼亚大学计算机系研究生，中国著名 TeX 开发者，非著名 OpenFOAM 开发者。
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