研究人员从1993年开始，统计了 Debian GNU/Linux 的每个稳定版本，比较了每个版本的包数量变化，跟踪软件包的生命历史，观察新软件的引入和旧软件的弃用，并编译了 x86 版本，随机安装软件以衡量不兼容性。他们发现，在3.0版前系统模块化呈指数增长，之后开始急剧下降，到了某一点后，模块化开始稳定下来。随着时间的发展，软件模块在体积和数量上都在增加，模块之间冲突的数量在减少，但单个模块之内的冲突数却在增加。研究人员称，软件包存在复用现有代码和不兼容出现之间的均衡，用标准生物工具建模的话，包之间的依赖类似于捕食者和猎物的交互关系，它们之间的冲突类似物种的竞争排斥关系。