合唱“是音乐表演的一个重要形式，它首先是一种多声部的音乐，其特征是多声部的人声演唱。合唱有着它特有的艺术魁力，在古希腊时期就有了这种音乐形式。自中世纪起，合唱以其震憾人心的力量成为欧洲基督教音乐的重要部分。在我国，合唱音乐从春秋时 已有具有相当的水平和规模了；如诗经所载之“无衣”——“ 岂日无衣，与子同袍 。王于兴师，修我戈矛——与子同仇！”就是一首古老而雄壮的军歌合唱。在后来的历史发展中，合唱无论是作为宗教的工具，还是王公贵族文艺沙龙里的一种音乐形式，以及在后来的歌剧、交响音乐中作为表情达意的重要手段，都显示出其动人心魄的艺术力量。古往今来的作曲家，无不衷情于合唱作品的写作，如贝多芬《第九交响曲》之欢乐颂，巴赫、享德尔等作曲家的“安魂曲”，许多浪漫派作曲家的合唱作品及威尔第、瓦格纳的歌剧作品中的合唱，还有我国现代合唱作品如《黄河大合唱》、《祖国颂》、《长征组歌》等等。时至今日，合唱已是音乐表演形式中的一个非常重要的门类，也成了我国凡有音乐专业的高等院校的一门高级课程，在本课程中充分而真实地体现了学生的音乐素养，声乐水平、协调能力，合作意识和歌唱表现能力。
　　那么，指挥又是怎么回事呢？
　　所谓指挥，就是专指领导合唱队（乐队）进行排练和演出的人，以其形体动作、手势、面部表情来诠释音乐作品的思想内容和风格，引导全体表演者正确地表达作品内涵的一种艺术。自从十七世纪欧洲出现第一位指挥起，到今天，已经有了许多伟大的指挥家，他们就像灿烂的明星高挂在天空，照耀着这个世界，使我们的生活变得更加美好。在我国，是只有音乐学院才开设的一门高级课程。而凡有音乐专业的综合型高等学院校则都将“合唱”与“指挥”合而为一，称为“合唱与指挥”课。
　　《合唱与指挥》课程的特点和优势显而易见；1.首先使学生的相互协作、团结一致的能力得到训练和加强，培养其合作意识和团队精神。2.学生以切身的体会来检验其对音乐作品的感受、理解和表演，特别是对各种音乐形式的架驭和控制能力得到考验和煅炼。3.学生既参与了音乐作品的二度创作，又以这种创作的成果来感染听众，教化众生，使其精神境界同音乐作品一起得到升华。4.是培养和发展音乐素养、提高艺术修养最为简捷而有效的手段。
　　本课程主要特色
　　1、本课程以理论与实践相结合，具有可操作性，实践性强的特点，它着眼于培养学生能力和综合素质的提高为特色。
　　2、本课程三个模块的设计与实践在全国同类课程中具有自己的特色，特别是合唱教学法内容的引入使该课程更具师范特色。
　　3、合唱指挥课作为传统的技能性基础课程，课程负责人能够在长期的教学实践中注重教学内容的更新与教学方法的改革，他所创立的声部互换及将指挥动作语言结合到生动的作品之中总结出的“抹”、“拉”、“弹”、“挑”指挥法具有创新意义。
　　课程地位
　　1、本课程在甘肃同类课程中具有较高声誉，属于领先地位。
　　2、本课程负责人杨凌超教授是甘肃合唱指挥界有影响的学科带头人，中国音乐家协会会员,担任甘肃省庆阳市音乐家协会主席。甘肃省陇东学院音乐系教授，学院骨干教师，学科带头人及“教书育人奖”获得者。负责并主讲的《合唱与指挥》课程
　　3、本课程负责人从事音乐教育工作以来，在历次大中学生的文艺汇演中获省级一等奖两项，二等奖一项，市级奖多项。先后在《兰州大学学报》等学术刊物发表论文二十余篇。出版学术专著两部：《少儿歌曲分析与写作》、《欧洲古典音乐精品鉴赏》。教材一部: 《甘肃省中师音乐选修课教材》(担任副主编)。发表歌曲二十余首：其中《黄河水东流》2003年获《中国之春》中国民族歌曲演创大奖赛“中国民歌十大金曲”金奖。《信天游飞出心窝窝》2006年3月获甘肃省委宣传部、文化部组织的“百首歌曲颂陇原”主题歌曲征集评选演唱活动创作三等奖。
　　4、本课程2006年8月被甘肃省教育厅评定为甘肃省高校精品课程，为中西部地区培养合唱指挥专业人才开拓了新的领域。
目前还存在的不足
　　1、由于近年来高等艺术院校招生中男女比率失调和招生规模不均衡，造成合唱声部分配不均。
　　2、合唱教室、合唱排练场地以及合唱教学设施等教学硬件资源紧张，影响教学质量。
　　3、合唱与指挥课程未配备专业的钢琴伴奏教师。
　　4、本课程利用现代化多媒体手段辅助教学，还需进一步的探索和完善。